Photographie fantôme: histoire d'une pratique

  • 2019
Photographie spirituelle par Mumler, Musée national des médias.

Au fil des siècles, les fantômes ont été perçus et expliqués de différentes manières par différentes sociétés et mouvements culturels. Dans le spectre, l’âme des morts furieux qui se vengent d’une mort violente ou prématurée ou qui, incapable de se reposer pour une chose laissée inachevée dans la vie, essaie de le guérir de sa condition spectrale. L’esprit a également été perçu comme ce qui reste de l’individu après la mort, sa partie immortelle qui, pouvant être évoquée par des nécromanciens et des experts des arts occultes, peut encore apparaître devant les vivants et révéler certains des mystères de l’au-delà. Le fantôme a même été perçu comme l’empreinte de l’expérience humaine gravée dans les lieux où elle s’est produite, des événements violents, violents ou chargés d’émotions, et reproduite périodiquement sous forme de scènes d’un film sur un écran de cinéma. . Mais la photographie spirituelle peut-elle prouver son existence?

Pendant des siècles, des disciplines telles que la théologie, la philosophie et la science ont fourni des arguments pour maintenir ou répudier l’existence de l’âme. Des témoignages de première main, des légendes populaires, des axiomes, des arguments d'autorité et des budgets de toutes sortes ont été utilisés pour soutenir chaque poste, mais il faudra attendre l'arrivée du 19ème siècle et l'essor de l'industrialisation, de la chimie et des nouvelles technologies afin que Start tente de prouver la véritable existence de l'âme et de l'au-delà à travers la photographie.

À travers l’application des techniques de capture et de fixation d’image, encore en cours d’expérience, le champ spirituel a cherché à prouver l’existence réelle de l’âme après la mort. Mais qu'en est-il de la photographie spectrale? Est-il possible de l'utiliser pour correspondre à l'existence de l'esprit? Est-il encore utilisé aujourd'hui dans la recherche parapsychologique?

Photographie de John J. Glover avec le fantôme de sa mère, prise par William H. Mumler. Musée national des médias

Représenter des fantômes: l'aube d'une technique

La photographie fantôme, également appelée photographie spirituelle, émerge presque simultanément avec le daguerréotype. Les longues durées d'exposition requises par les premières photographies, dans lesquelles le sujet représenté était obligé de rester immobile et sans changer de position pendant longtemps, favorisaient le déplacement de l'image, son flou ou son étrange dérangement. Pour la même raison, il n'était pas rare que la figure d'un serviteur, d'un mari ou d'un enfant désemparé se faufile sur la photo s'ils traversaient l'objectif de la caméra pendant l'exposition.

Il faudra attendre 1861 pour que le graveur américain William H. Mumler découvre accidentellement qu’une double exposition permet d’obtenir un effet photographique spectral . Bien qu’un an seulement, W. Campbell, aurait photographié ce qui semblait être l’esprit d’un enfant assis sur une chaise, Mumler sera le véritable moteur de la photographie fantôme.

Les pionniers de la photographie étaient conscients des effets étranges que l’on pouvait obtenir en modifiant le temps et les modalités de l’exposition et ont rapidement révélé le moyen de les produire volontairement dans des publications spécialisées. Dans son livre Photographic Amusements, publié en 1896, Walter Woodbury a révélé la technique permettant d'obtenir l'effet fantôme sur les photographies:

Il est très facile de prendre des photos de fantômes assez convaincants. Premièrement, nous devons préparer notre "fantôme" en mettant un drap blanc sur quelqu'un. Ensuite, nous placerons le client et le fantôme dans la position appropriée, puis nous les exposerons [à la caméra] comme d’habitude. Ensuite, nous allons tout laisser tel quel et nous allons enlever le fantôme de la scène, après quoi nous poursuivrons avec l'exposition. Lors de la révélation du film, nous découvrirons que le client et son arrière-plan sont clairement exposés et que, grâce à la double exposition, seule une faible image du fantôme est perçue à travers laquelle les objets d'arrière-plan sont montrés.

Séance spirite réalisée en 1920. Photographie de William Hope.

Réalité ou déception? Les dangers de la photographie fantôme

Le but de ces images spectrales créées ad hoc devrait, dans un premier temps, être de divertir et de susciter l’émerveillement à une époque où les spectacles visuels tels que les dioramas, les gyroscopes et les panoramas Ils étaient occupés et aimés par le public. Cependant, William H. Mumler a compris les possibilités de profit offertes par la photographie spirituelle et s'est lancé dans une carrière marquée par la fraude. Mumler, à l'instar des photographes William Hope et Frederick Hudson, entre autres, a été présenté comme un moyen capable d'évoquer l'esprit du défunt et de l'exprimer sur la plaque photographique .

Les épouses, les mères et les frères qui souhaitaient voir leurs proches décédés, qui avaient besoin d'une preuve définitive de l'existence de l'âme, se sont tournés vers ces pseudo-médiums en quête de réconfort. Bien qu'ils aient payé cher l'illusion de voir leur désir confirmé, le fait de posséder cette photo fantomatique les a aidés à accepter la mort. Ce n'est pas en vain que la photographie spirituelle survient à la même époque que celle de la photographie post-mortem, pratique intégrée aux formes plus traditionnelles de célébration. Deuil et adoration de la mémoire du défunt.

Mumler a ouvert la voie à l'utilisation de la photographie en tant que support valable pour la recherche psychique. En fait, certains médiums du XIXe siècle utiliseraient la photographie pour représenter des entités surnaturelles au cours de leurs expériences et vérifieraient ainsi la réalité de l'expérience dans une culture s'intéressant à la fois à la mort et au deuil ainsi qu'au spiritualisme .

Mary Lincoln photographiée à côté du prétendu esprit de son mari, Abraham Lincoln. Photographie de William H. Mumler, Musée national des médias.

Le spiritualisme est un mouvement religieux qui présuppose l’existence d’une vie après la mort dans laquelle le défunt effectuerait un processus constant d’apprentissage et de croissance. Selon cette philosophie, les esprits auraient également la capacité et la volonté de contacter les vivants et de les guider sur leur chemin. Dans la pratique du spiritualisme, il cherche donc à se connecter avec ces esprits sages à travers des médiums afin de perfectionner la composante éthique de l'humanité. C’est dans cette quête de la véracité et de la valeur du contact avec l’autre côté que l’importance de la photographie spirituelle doit être placée tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle et des premières décennies du XIXe au début du XXe siècle.

Lumière, âme, énergie: que décrit la photographie fantôme?

La photographie était un progrès technique essentiel dans le boom graduel que connaîtront les enquêtes paranormales, spirituelles, occultes et mystiques. Avec les caméras vidéo, les enregistreurs numériques et le matériel informatique, les chasseurs de fantômes et les parapsychologues utilisent toujours la photographie pour capturer la présence de formes spectrales possibles. Cependant, aujourd'hui comme hier, la véracité de nombreuses photographies fantômes analysées par des experts a été démentie et présentée comme le produit d'un canular.

Les sphères lumineuses flottantes ont été interprétées comme des particules de poussière ou d'humidité capturées par l'objectif de l'appareil photo. Les brouillards diffus et les formes claires peuvent être expliqués par les conditions atmosphériques dominantes lors de la capture d'image. En fait, les chercheurs ne manquent pas de dire que, à l'instar de l'américain Kenny Biddle, ils ont pour objectif de démasquer de telles opérations frauduleuses et de démêler les causes physiques qui expliquent l'apparition de ces éclats de lumière, de ces profils déformés et de ces orbes lumineux dans les images.

Le fait que la photographie fantôme ne soit pas la méthode définitive permettant de capturer le monde spectral n’invalide toutefois pas l’existence de l’âme ou de l’au-delà. La dimension spirituelle, si elle existe, réside dans une sphère qui, aujourd'hui, ne peut être capturée ou testée par la technologie ou par les méthodes actuelles d'évaluation, de statistique et de vérification. Nous verrons ce que l'avenir nous réserve.

SOURCES

- http://www.prairieghosts.com/ph_history.html

- https://archive.org/details/1923DoyleTheCaseForSpiritPhotography

- https://www.csicop.org/author/Kenny%20Biddle

- https://archive.org/details/photographicamus00woodiala/page/n7

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