Nature urbaine: comment promouvoir la biodiversité dans les villes du monde entier

Alors que le monde s'urbanise de plus en plus, chercheurs et maires - de Baltimore au Royaume-Uni - reconnaissent l'importance de fournir un habitat urbain favorable à la biodiversité, qui pourrait être le début d'un mouvement urbain en faveur de la flore et la faune sauvages.

Il y a quelques années, dans la ville indépendante de Baltimore, dans le Maryland, le personnel de l'environnement a examiné la proposition de planter des arbres auprès d'un groupe de citoyens locaux. Ils ont demandé cinq arbres de 13 espèces différentes, sous forme d'arboretum, sur le terrain d'une école primaire située dans un quartier à forte densité de population.

Cela semblait être un plan louable, tant pour les efforts des volontaires que pour les bénéfices escomptés pour l'environnement et pour l'embellissement du lieu. Mais quelqu'un a averti qu'il n'y avait presque pas de chêne sur la liste, même si les 22 espèces de chêne typiques de la région sont connues pour leurs bénéfices pour la flore et la faune. Les forestiers locaux, sans parler de la faune, ne pouvaient reconnaître quasiment aucune des espèces proposées. Et pour préciser l’incohérence de cette logique, l’école et le quartier ont été nommés pour les chênes. Quelqu'un a dit: "Pourquoi faisons-nous cela?"

Ce type d’épiphanie se produit assez fréquemment ces dernières années dans les régions métropolitaines du monde, car les populations doivent faire face à la croissance spectaculaire des zones urbanisées et à la perte correspondante de flore et de faune sauvages. La partie de la planète classée en zone urbaine est sur le point de tripler de 2000 à 2030 - nous sommes presque à mi-chemin. Entre temps, 17% des quelque 800 espèces d'oiseaux nord-américaines sont en train d'être réduites et les 20 espèces figurant sur la liste des "Oiseaux communs en déclin" de la Société Audubon ont perdu au moins la moitié de leur population depuis. 1970

Ces chiffres dévastateurs, qui se répètent dans le monde entier, ont montré de façon alarmante qu'il ne suffisait pas de planter un million d'arbres dans les villes, de chanter les superbes jardins potagers ou de construire des toits verts et des rues élégantes. Les arbres, les arbustes et les fleurs de cette infrastructure apparemment verte devraient également profiter aux oiseaux, aux papillons et à d’autres animaux. Ils doivent leur fournir un habitat pour se reproduire, se loger et se nourrir. Dans la mesure du possible, l'habitat devrait être aménagé dans des couloirs où la faune et la flore sauvages peuvent se déplacer en toute sécurité.

S'il est peut-être encore trop tôt pour être considéré comme un mouvement urbain en faveur de la flore et de la faune sauvages, les initiatives axées sur la biodiversité urbaine semblent devenir à la mode. Le US Forest Service, qui avait autrefois plaisanté sur l’idée que quelque chose d’urbain pourrait être sauvage, soutient maintenant un programme de forêt urbaine de plus en plus vaste. Les programmes en faveur de l'écologie et de la flore et de la faune urbaines prolifèrent également sur les campus universitaires. Il y a le blog "Nature of Cities", qui a été lancé en 2012. Des chercheurs de l'Université de Virginie ont récemment annoncé l'émergence d'un réseau de villes biophiliques dédiées à l'intégration de la nature dans la vie urbaine. Singapour, Oslo et Phoenix parmi ses partenaires fondateurs. Des recherches ont montré que les chênes sont bénéfiques pour tous, des chenilles aux oiseaux chanteurs.

Et dans la ville indépendante de Baltimore, les responsables ont maintenant établi que les arbres à baldaquin, et non les spécimens ou les arbres d'ornement, devaient représenter 80% des plantations sur les terrains urbains et que la moitié d'entre elles devaient être des chênes. Dans une région où jadis les pépinières locales n’avaient presque jamais eu de stocks de chênes, les habitants résistent parfois, jusqu’à ce que le responsable des ressources naturelles de la ville, Don Outen, explique sa logique: des recherches ont montré que les chênes Ils sont bénéfiques pour tout le monde, des chenilles aux oiseaux chanteurs. Même les poissons sont favorisés, car les invertébrés aquatiques se nourrissent des feuilles de chêne du fond des ruisseaux. À ce moment-là, dit Outen, la réaction des gens est généralement "Et pourquoi ne l’avons-nous pas fait avant?"

Une des raisons est que les chercheurs ont à peine réfléchi à la faune et à la flore qui existent encore dans la ville, ou aux moyens d’en encourager davantage. L’importance des chênes dans les États du centre du littoral nord-américain, par exemple, a choqué la plupart des gens en 2009, lorsque Douglas Tallamy, entomologiste à l’University of Delaware, a publié un classement des arbres et des arbustes dans fonction du nombre d’espèces de chenilles qu’ils hébergeaient. (La Royal Horticultural Society a publié une liste analogue pour le Royaume-Uni.) Contrairement au chêne, qui abrite 537 espèces, explique Tallamy, le Gingko, un arbre typique des rues de nombreuses villes, n'en héberge que trois. "Mais il y a le mythe qu'un arbre doit venir de Chine pour survivre dans les villes", ajoute-t-il. Tallamy aime souligner qu’une seule paire de mineurs de charbon en Caroline doit porter entre 6 000 et 9 000 chenilles pour élever un nid d’une demi-douzaine de poussins. Les charbons à tête noire ont probablement besoin de plus. Si vous aimez les oiseaux, dit-il, vous avez besoin de chenilles, et pour en avoir, vous avez besoin des bons arbres. "Toutes les plantes n'ont pas été créées pour être identiques", dit-il. "Les indigènes sont sûrement plus bénéfiques que ceux qui ne le sont pas, mais même parmi les indigènes, il y a des différences." Par exemple, bien que les tuliperos soient sans aucun doute majestueux, ils ont une hauteur de 50 mètres et abritent une flore et une faune sauvages, car ils n’hébergent que 21 espèces de chenilles. Les villes concentrent environ 20% de la biodiversité aviaire, selon un chercheur.

Au Centre national d'analyse et de synthèse écologiques (NCEAS), basé à l'Université de Californie à Santa Barbara, les chercheurs ont commencé à réaliser une photographie beaucoup plus détaillée de ce que signifie flore et faune sauvages. Etant donné que les données d'étude sur la faune et la flore sauvages se retrouvent souvent dispersées géographiquement et enregistrées sous différents formats, elles constituent une base de données unifiée, avec des listes d'espèces, leur abondance et, dans certains cas, des types d'habitats de la flore. et la faune urbaine dans 156 villes du monde jusqu’à présent.

Les premiers tests pourraient être plus favorables que prévu, explique Madhusudan Kattiel, écologiste à l'Université d'État de Fresno. Bien que les pigeons, les étourneaux, les moineaux et les hirondelles communes tendent à augmenter dans les villes du monde entier, ces quatre espèces cosmopolites n'indiquent pas nécessairement que la flore et la faune sauvages ont été complètement homogénéisées. Les villes concentrent également environ 20% de la biodiversité aviaire, selon Katti, mais prévient que ce chiffre pourrait être déformé par la hausse, car les villes plus jeunes ont tendance à avoir plus d'oiseaux indigènes, ce qui pourrait donc être un effet transitoire. Cependant, comprendre ce qui se passe avant que les espèces ne commencent à disparaître offre la possibilité d’intervenir et de concevoir des projets dans les villes afin que cela ne se produise pas.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Landscape and Urban Planning propose également de mieux comprendre la combinaison entre la flore et la faune urbaines et leur habitat. L’étude utilise les oiseaux comme bioindicateurs d’autres types de faune et de flore, car ils sont plus faciles à expliquer que les mammifères et la plupart des animaux, et souvent nocturnes. Vous connaissez mieux les gens. «Ils sont actifs pendant la journée, brillamment colorés et chantent, déclare Susannah Lerman, ornithologue de l'Université du Massachusetts et auteur principal de la nouvelle étude. Donc, même si la plupart des gens ne savent rien de la faune et de la flore, ils savent quelque chose des oiseaux.

Les scientifiques ont évalué non seulement les arbres qui caractérisent les quartiers, mais également leur qualité d'habitat pour les oiseaux.

L'étude propose un mariage entre i-Tree et eBird, deux méthodes actuelles pour garder une trace de l'environnement naturel. Conçu par le US Forest Service, i-Tree est un logiciel utilisé par les organisations du monde entier pour enregistrer les données de couvert d'arbres, d'un arbre unique à des forêts entières. Son équivalent, eBird, du Cornell Lab of Ornithology, est un système basé sur une liste de contrôle qui permet à des milliers d'ornithologues du monde entier de consigner leurs observations dans une base de données centrale. La combinaison des deux permet aux chercheurs non seulement d’identifier les arbres qui caractérisent un quartier, mais également de déterminer leur qualité d’habitat pour les oiseaux, et ce qu’ils représentent. Les oiseaux les utilisent.

Pour démontrer l’utilité de cette méthodologie, les coauteurs de l’étude ont examiné 10 municipalités du nord-est des États-Unis, dans lesquelles des données sur les arbres étaient disponibles. Ils visaient à démontrer que la technologie peut fonctionner dans une grande variété de communautés. Ils comprenaient donc des municipalités de Moorestown, dans le New Jersey, une communauté de dortoirs de 20 000 habitants située à Philadelphie, et se rendant à New York, avec 8, 3 millions d’habitants. Ils visaient à fournir un outil rapide aux urbanistes pour évaluer l’impact d’une proposition de développement sur la faune et la flore locales, ou sur les quartiers susceptibles de bénéficier davantage des améliorations apportées à la Habitat

Selon Lerman, l'hébergement de la faune et de la flore sauvages dans les villes ne nécessite pas nécessairement un investissement important. Vous pouvez apporter plus d'oiseaux, dit-il, simplement en divisant de vastes étendues d'herbe avec le type d'arbustes approprié, afin de créer une structure et une variété. Couper ces herbes moins souvent - toutes les deux ou trois semaines au lieu de chaque semaine - augmente la population d'abeilles indigènes et d'autres pollinisateurs. Et en ce qui concerne les mangeoires pour les oiseaux, ceux-ci n'augmentent pas nécessairement la population d'oiseaux dans son ensemble, mais ils présentent un danger important: ils peuvent devenir des pièges écologiques., Attirer les oiseaux à mort dans une sorte de buffet pour les chats. Garder les chats à l'intérieur, dit Lerman, pourrait éviter la perte de milliards d'oiseaux à travers les États-Unis chaque année.

Au Royaume-Uni, les jardins communautaires font une grande différence pour les insectes pollinisateurs. Au Royaume-Uni, ajoute Mark Goddard, de l'Université de Leeds, les parcelles ou les jardins communautaires des zones urbaines ont une grande incidence sur les insectes pollinisateurs, probablement parce qu'ils ont tendance à choisir Les arbres fruitiers et les arbustes et parce que les coins couverts de mauvaises herbes ont tendance à être un peu plus tolérants aux insectes que les jardins privés. L’inquiétude suscitée par le nombre d’espèces pollinisateurs a également entraîné la prolifération récente de 60 prés de fleurs sauvages dans les villes du Royaume-Uni, inspirée par les vastes prairies plantées autour de la région de les Jeux olympiques de Londres en 2012.

La nouvelle étude de Lerman et de ses coauteurs aurait pu involontairement trouver une source d'espoir inespérée pour la flore et la faune urbaines: fierté civique et esprit de compétition. Son étude a examiné la tolérance relative à la faune et à la flore sauvages dans 10 villes et a réduit les différences à une série de chiffres indiquant la capacité de chaque ville à abriter neuf espèces représentatives. Bien que l’étude évite expressément d’établir un classement général des villes, il serait très facile pour les supporters locaux de regarder les chiffres et de faire des comparaisons odieuses. Par exemple, parmi les grandes villes, Philadelphie a été la première en matière de biodiversité, suivie de Washington DC. Boston était loin derrière, mais devant New York, et dépassait son voisin de la rivière Hudson, dans le New Jersey.

Il n'y a pas encore de concurrence formelle des "villes vertes" dans ce pays. Mais le concours "Britain in Bloom", sponsorisé par la Royal Horticultural Society, se concentre de plus en plus sur les pollinisateurs et d'autres critères environnementaux. Avec une certaine rimbombancia municipale, il incite les villes du Royaume-Uni à planter des plantations d’année en année.

C’est peut-être un fantasme de penser que quelque chose comme cela pourrait se produire aux États-Unis, mais imaginez: à l’heure actuelle, les maires sont confrontés verbalement à un conflit insignifiant entre des équipes dont les noms sont tout simplement pris de la flore et de la faune - Chicago Cubs vs St. Louis Les cardinaux, les Anaheim Ducks contre les San Jose Sharks, les Atlanta Hawks contre Charlotte Bobcats, etc., dans ce qui est un zoo de rivalités.

Si ces maires devaient se battre pour ce qui compte vraiment: "Ma ville a plus de flore et de faune que la vôtre", "Ma ville a plus d'espaces verts que le vôtre", "Ma ville est un meilleur lieu de vie pour les oiseaux, les papillons et les gens »- ce serait une compétition qui mériterait d’être vue.

* Richard Coniff est un écrivain qui a remporté le National Magazine Award, dont les articles ont été publiés dans les revues scientifiques Time, Smithsonian, The Atlantic, National Geographic et dans d’autres publications. Il a écrit plusieurs livres, y compris The Species Seekers: Heroes, Fools, et La poursuite folle de la vie sur Terre. Dans des articles précédents pour Yale Environment 360, il a écrit sur le prix des services écosystémiques et sur les nouveaux développements qui pourraient aider à produire des cultures vivrières qui pourraient prospérer malgré les changements climatiques.

Source: http: //www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Habitat_Urbano/Naturaleza_urbana_como_fomentar_la_biodiversidad_en_las_ciudades_de_todo_el_mundo

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